Op 25 juni 2009 overleed één van de grootste entertainers aller tijden, Michael Jackson, in een huis in Los Angeles. Rond het middaguur werd hij in zijn huis getroffen door een hartstilstand, in een periode waarin hij zich voorbereidde op de concertreeks die hij vanaf 13 juli 2009 in Londen zou geven. Ondanks zijn al reeds jarenlange fragiele toestond, kwam het overlijden van de mega-ster voor velen toch onverwachts, niet in de laatste plaats voor zijn fans. Een icoon dat zijn stempel drukte op de popmuziek en meermaals bewees zijn tijd ver vooruit te zijn, was niet meer...



Een team van brandweerlieden dat in de buurt was, heeft Michael Jackson naar eigen zeggen nog proberen te reanimeren in zijn woning. Hij werd vervolgens naar het UCLA Medical Center gebracht. De eerste berichten over zijn overlijden kwamen iets later. Rond 15.20 uur meldden de Los Angeles Times en Associated Press op basis van een anonieme bron in het ziekenhuis dat Jackson zou zijn overleden.

Rouw
Nadat het nieuws zich snel over de hele wereld verspreide,  verzamelde zich een grote menigte bij het UCLA Medical Center, waarna de politie de omgeving van het ziekenhuis afzette. Vele aanwezigen, maar ook fans over de hele wereld waren in rouw. Ook bij zijn woning verzamelden zich belangstellenden. Over de doodsoorzaak van de popster zou nog lange tijd onduidelijkeid blijven bestaan.

Dagen daarna
Ook de dagen na het overlijden bleef de dood van de popster onderwerp van gesprek. Zijn dood gaf de verkoop van zijn muziek een enorme boost: ongekend. Op 7 juli 2009 werd een herdenkingsceremonie gehouden in het Staples Center in het centrum van Los Angeles. 11.500 entreetickets werden verloot onder de fans. Bekende artiesten als Stevie Wonder, Lionel Richie, Mariah Carey, John Mayer en Jennifer Hudson traden op. Ook pastors, een woordvoerder van het Huis van Afgevaardigden en de familie van Jackson verschenen op het podium.




'Elvis'
De dood van Jackson wordt vaak vergeleken met de dood van Elvis Presley, die ook stierf aan een overdosis medicijnen. Over beide artiesten loopt overigens het gerucht dat ze hun dood in scène gezet hebben. Jackson vreesde overigens vaak voor een gelijkaardige dood.

Fenomeen
Dat de dood van Michael Jackson zoveel aandacht kreeg op televisie en in de kranten (zie ook die van ons), is niet zo vreemd. De succesvolle carrière van Jackson heeft hem deel gemaakt van de popcultuur. Hij doorbrak raciale barrières en ontwikkelde het fenomeen 'de videoclip'. Het werk van Jackson beïnvloedt ook nu nog steeds vele artiesten. Zijn status lijkt alleen maar gegroeid te zijn door zijn overlijden. Velen zeggen dan ook dat hij nu, in tegenstelling tot het decenium voor zijn dood, weer de icoon is die hij in de jaren tachtig en negentig was.

Weet jij nog waar je was toen het nieuws bekend werd?

Op 8 maart 1971 vochten Joe Frazier en Muhammad Ali tegen elkaar. Beide boksers waren op dat moment ongeslagen. De kampioen, Joe Frazier, had 23 van zijn 26 gevechten op knock-out gewonnen; de uitdager, Ali, had 26 van zijn 31 gevechten op knock-out gewonnen. Het gevecht vond plaats in Madison Square Garden, New York. De hele wereld leek mee te kijken naar  wat de boeken inging als The Fight of the Century.'



Het eerste gevecht tussen Frazier en Ali kon rekenen op enorme media-aandacht. Beide vechters waren onderwerp van discussie in tal van bladen en tv-programma's. De boksers was elk 2,5 miljoen dollar toegezegd, toen een record voor een enkele wedstrijd. Zoals ook in onze Limburgse kranten te zien is, waren de krantenkoppen destijds ongekend wanneer je bedenkt dat het om 'slechts' een bokswedstrijd ging. 'Vannacht de rauwe werkelijkheid' en daarna 'TV kijkers op tijd op hun werk' en 'Joe Frazier is niet dood' (was hier dan sprake van?). Iedereen die deze dagen bewust heeft meegemaakt, weet dan ook wel dat het veel meer was dan een wedstrijd.

VS
Het gevecht werd symbolisch in de VS gehouden. Ali, publiek tegenstander van de Vietnamoorlog, was het symbool van iemand die tegen de gevestigde orde schopte. Frazier werd het symbool van conservatief Amerika.



De avond
Op de avond van het gevecht hing er volgens de kranten een theatrale sfeer in Madison Square Garden, met horden politiemannen die de toeschouwers in bedwang moesten houden, buitensporig uitgedoste fans en talloze beroemdheden: van Norman Mailer en Woody Allen tot Frank Sinatra, die voor Life foto's van het gevecht nam.  De legendarische ring announcer Don Dunphey en acteur en boksliefhebber Burt Lancaster deden verslag voor de miljoenen die het gevecht op TV bekeken.

Waar was jij?
Herinner jij het kijken van dit episch gevecht ook nog? Zat je 's nachts voor de televisie? Of sprak je erover de dag daarna op school of je werk? We horen graag de verhalen! De vier bewaarde kranten vind je hier op een rij:

Japan schudde op zijn grondvesten. Op 11 maart 2011 trilde de bodem voor de noordoostkust van Japan als nooit tevoren. Een beving met een kracht van 9.0 op de Schaal van Richter bracht de zeebodem en daarmee ook het water in beweging, met een enorme vloedgolf (tsunami) tot gevolg. Gevolg:  15.844 doden en 3.451 vermisten. Een van de grootste natuurrampen in onze recente geschiedenis was een feit.

De (letterlijke) val van de Lange Jan en de Lange Lies (1976) is een gebeurtenis die voor veel mensen in deze regio nog op het netvlies gebrand staat, met name omdat één van hen (de Lange Jan) tijdens het neerhalen de verkeerde kant op viel. De val van beide schoorstenen was echter ook van grote symbolische betekenis.

Het item van deze week is een van de typische voorbeelden van een gebeurtenis die wellicht in de vergetelheid is geraakt, zeker indien je na 1970 bent geboren. Namelijk de tornado die over Camping Duinoord op Ameland raasde in 1972. De gevolgen waren catastrofaal.